美國教育的秘密：鼓勵孩子們的挑戰精神
美國教育一直被國際視為標桿和“神話(huà)”，然而真正的美國教育是什么樣的？中國人民大學(xué)[微博]附屬中學(xué)特級教師肖遠騎繼推出《告訴你，我知道的美國教育》之后，又于近日撰寫(xiě)了后續篇——《美國教育的秘密》，繼續對美國基礎教育進(jìn)行客觀(guān)解讀。
——編者
自己找課題，創(chuàng )新教育從娃娃抓起
數年前曾讀過(guò)一則短文，說(shuō)中國孩子畫(huà)完畫(huà)，經(jīng)常問(wèn)老師“像不像”，而美國孩子則問(wèn)“好不好”。別小瞧了這點(diǎn)發(fā)問(wèn)的差別。“像不像”是從模仿別人的角度出發(fā)，“好不好”是從自己創(chuàng )造的角度出發(fā)，從這個(gè)細微的差別中似乎就能“注定”他們的人生走向，甚至可以說(shuō)“兩國孩子將來(lái)人生的不同走向，或許已隱約體現在這不一樣的‘問(wèn)’中了”。“教”美國孩子學(xué)畫(huà)畫(huà)，老師往往不設樣本，而且不規定模式，讓孩子自由“構圖”，這樣，也就根本不存在什么“范本”，孩子畫(huà)的畫(huà)也完全是一種“創(chuàng )作”。正因如此，美國孩子自然也就不問(wèn)“像不像”了。而如此培養出的孩子，思維充滿(mǎn)創(chuàng )造性和活力，日后才可能是開(kāi)放性和創(chuàng )造性人才。
又例如，美國五年級學(xué)生從寫(xiě)作文開(kāi)始，就與中國同齡孩子不同。中國是一個(gè)班級幾十人做同一個(gè)話(huà)題或同一個(gè)題目，而美國則是每個(gè)孩子自己找題目，他們稱(chēng)之為找課題(project)。在中國，“找課題”往往只有對在讀研[微博]究生及以上的人才有要求。自我寫(xiě)作、自我創(chuàng )作、我寫(xiě)我思，這才是真正的作文教學(xué)。因此，在美國小學(xué)教室里，你會(huì )看到學(xué)生帶來(lái)的各種小“玩意兒”，有的提著(zhù)一個(gè)有小白兔的籠子，而有的拿著(zhù)小魚(yú)缸。不用奇怪，因為也許他們正在做與之相關(guān)的課題。
由此說(shuō)來(lái)，創(chuàng )新教育從娃娃抓起，這是很值得我們思考的問(wèn)題。
沒(méi)有殘疾的孩子，只有殘疾的教育
中國教師常常會(huì )說(shuō)，“沒(méi)有教不會(huì )的學(xué)生，只有不會(huì )教的老師”，而在美國，教師經(jīng)常說(shuō)的也有一句話(huà)：“沒(méi)有殘疾的孩子，只有殘疾的教育。”在美國人的教育觀(guān)里，哪怕是被現行教育標準公認為是智力水平最低的孩子，實(shí)際上也有特殊才能。
美國教師認為，教育如果專(zhuān)門(mén)注視孩子的短處，那激發(fā)的是孩子的自卑。在這樣的觀(guān)念之下，孩子們不僅在教育中被放在了被動(dòng)的位置，而且往往被挫傷學(xué)習興趣，甚至會(huì )產(chǎn)生不可改變的對教育的抵觸心理。這種狀況直接影響孩子能力的開(kāi)發(fā)與培養。
為此，美國教育的任務(wù)是發(fā)現孩子的短處，并想方設法彌補孩子的短處。美國的小學(xué)雖然沒(méi)有在課堂上對孩子們進(jìn)行大量的知識灌輸，但是他們想方設法把孩子的眼光引向校園外那個(gè)無(wú)邊無(wú)際的知識海洋；他們沒(méi)有讓孩子們死記硬背大量的公式和定理，但是他們煞費苦心地告訴孩子們怎樣思考問(wèn)題，教給孩子們面對陌生領(lǐng)域尋找答案的方法；他們從不用考試把學(xué)生分成三六九等，而是竭盡全力肯定孩子們的一切，并努力贊揚孩子們自己思考的一切
結論，保護和激勵孩子們所有的創(chuàng )造欲望和嘗試。美國教師認為，每一個(gè)孩子都是富有創(chuàng )造力的生命，關(guān)鍵在于我們能否發(fā)現他們的天賦。
“沒(méi)有殘疾的孩子，只有殘疾的教育。”教育不僅深刻地作用于人的一生，而且深刻地影響著(zhù)一個(gè)民族的命運。國家間的競爭說(shuō)到底是人才的競爭，而人才培養的關(guān)鍵就是教育。為此，我們應該有這樣的教育觀(guān)。
尊重特殊性差異，才能挖掘潛能
美國教育界普遍認同的另一個(gè)教育觀(guān)就是尊重差異，不僅尊重一般性差異，而且尊重特殊性差異。在他們看來(lái)，人的千差萬(wàn)別恰恰構成了人豐富多彩的創(chuàng )造力基礎，而教育的任務(wù)恰恰應該是把人的各種各樣的能量發(fā)掘出來(lái)，而不能像可口可樂(lè )的生產(chǎn)線(xiàn)，把產(chǎn)品造成一個(gè)模樣。讓每個(gè)孩子知道自己的潛能，讓每個(gè)孩子建立起自信，讓每個(gè)孩子從事屬于自己也屬于這個(gè)社會(huì )的富有個(gè)性的創(chuàng )造，這是美國教育為自己設定的任務(wù)。他們?yōu)榱送瓿蛇@個(gè)任務(wù)，孜孜以求。教育孩子關(guān)注每個(gè)生命，開(kāi)掘每個(gè)生命的能量。這是美國在中小學(xué)[微博]教育目標上的國家意志，起碼是落在文字上的國家法律。美國教育管理者都認為，教育是與制造業(yè)完全不同的產(chǎn)業(yè)。制造業(yè)需要的是標準化，只有標準化，才能有大工業(yè)，而教育恰恰需要的是個(gè)性化，因為每個(gè)人是千差萬(wàn)別的，開(kāi)發(fā)千差萬(wàn)別的個(gè)性潛能，才是產(chǎn)生創(chuàng )造力的基礎。只有千差萬(wàn)別的創(chuàng )造力匯集起來(lái)，才能成為推動(dòng)社會(huì )前進(jìn)的巨大能量。
美國紐約史蒂文斯中學(xué)張校長(cháng)說(shuō)：“我相信，一定會(huì )有越來(lái)越多的人看到，人的根本素質(zhì)不是分數能考量的。我們能在多大程度上幫助學(xué)生點(diǎn)亮他們的夢(mèng)想，讓他們勇敢地走向未來(lái)之路才是真正的以人為本。”每一個(gè)生命都值得敬畏，每一個(gè)靈魂都有質(zhì)感，教師與學(xué)生共時(shí)、和諧成長(cháng)。立足差異，努力尋找成就感和幸福體驗，守護人性的尊嚴。我們堅信每一個(gè)人都具有獨一無(wú)二不可替代的價(jià)值，人生真正的幸福在于在各自的生命道路上尋找自我，進(jìn)而超越自我。
歷史科最難，鼓勵孩子的挑戰精神
美國教育鼓勵孩子們的挑戰精神。孩子進(jìn)入中學(xué)上歷史課的時(shí)候，老師甚至會(huì )問(wèn)孩子托馬斯·杰斐遜起草的《獨立宣言》有哪些局限。那么，托馬斯·杰斐遜是什么人呢？他是美國立國的偉人之一，而且是美國精神的代表。他起草的《獨立宣言》不僅被視為美國的立國之基，而且是資本主義最經(jīng)典的法律文本之一。然而，老師的這一聲詢(xún)問(wèn)，起碼讓孩子們去做幾件事情：好好閱讀甚至要研究一下杰斐遜和他起草的立國宣言；認真研究一下各種學(xué)派對杰斐遜的評價(jià)；調動(dòng)學(xué)生的思考和分析能力。更為重要的是，老師傳遞給孩子們一種理念：你們可以對世間的一切進(jìn)行質(zhì)疑，進(jìn)行思考，包括對“神圣”和“權威”進(jìn)行自己的思考。我在想，鼓勵孩子們在思考中質(zhì)疑權威，可能不僅是在教授一種奇絕的學(xué)習方式，而且是在培養一種非常重要的思維品質(zhì)。
我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)到美國就讀的中國孩子，你在美國最怕的學(xué)科是哪一門(mén)？他們回答，不是數理化，不是英語(yǔ)，而是美國歷史。我很好奇，美國的歷史只有二三百年，怎么會(huì )比中國歷史還難學(xué)？學(xué)生說(shuō)學(xué)美國歷史，不僅是了解美國歷史，而是理解美國歷史。例如，老師的作業(yè)“公民權利”研究論文要求寫(xiě)到 3 至 5 頁(yè)，打印出來(lái)，要雙空行，至少用 3 種資料來(lái)源(如網(wǎng)上、書(shū)籍等)，至少有 5 句引文。同時(shí)，對比以下四人關(guān)于黑色美國(BLACK－AMERICA)的觀(guān)點(diǎn)：布克·華盛頓、杜伯依斯、馬丁·路德·金和馬爾科姆。在論文里，需要把每個(gè)人介
紹一點(diǎn)，還必須納入貼切的材料。然后，討論他們關(guān)于黑色美國的觀(guān)點(diǎn)，要把想法寫(xiě)進(jìn)去，還要把引文或材料來(lái)源列出來(lái)，比如某某網(wǎng)頁(yè)、某某書(shū)。面對這樣的作業(yè)，孩子能說(shuō)不難嗎？
可見(jiàn)，美國學(xué)校在一種表面上輕松、開(kāi)放、自由的教育過(guò)程中，對孩子的基本學(xué)習能力、研究能力、動(dòng)手能力、觀(guān)察能力進(jìn)行訓練，對他們的嚴謹、細致、專(zhuān)心習性進(jìn)行培養，讓孩子們從小養成尊重事實(shí)、注重調查的務(wù)實(shí)精神。美國老師布置的作業(yè)，看上去和玩一樣，但是對過(guò)程的要求非常細致，孩子幾乎不可能偷懶。
誰(shuí)要是認為美國開(kāi)放自由的教育模式，是放縱學(xué)生，是讓學(xué)生有機會(huì )偷懶?；屯稒C取巧，那就錯了。美國人的“實(shí)用主義”在教育中體現得十分充分，他們同樣要求孩子們吃苦耐勞和刻苦奮斗。美國學(xué)校對孩子們高強度思維的訓練，對孩子們高強度吃苦精神的訓練也是美國教育中的重要內容。當然，這種訓練更多地體現在孩子進(jìn)入中學(xué)以后?？赡苊绹苏J為，孩子進(jìn)入中學(xué)后，身體已經(jīng)發(fā)育得更加強健，已經(jīng)有了吃苦耐勞的“本錢(qián)”。
