白公堤

凌國華

那一年，杭州大旱，一旱旱了九九八十一天。西湖旁邊的幾千畝農田，地皮都干裂了口，稻禾枯黃，像火燒過(guò)一樣。老百姓天天到衙門(mén)里去請求大老爺：趕快放西湖水，救救農田?？墒?，那些官府大老爺，只知整天在西湖上尋歡作樂(lè )，卻一直不理不睬。

有一天，百姓們又熙熙攘攘地趕到衙門(mén)里來(lái)，要求大老爺放西湖水。有的喊：“青天大老爺，趕快放西湖水，救救農田吧！”有的喊：“大老爺，再不放西湖水，我們百姓都活不下去啦！”鬧得那位大老爺睡也睡不安，吃也吃不香，只好親自到衙門(mén)口，怒氣沖沖地對百姓說(shuō)：

“誰(shuí)說(shuō)放西湖水？把西湖水放了，那湖里的魚(yú)龍就沒(méi)有地方棲息啦！”

這時(shí)，只見(jiàn)人群中走出一個(gè)長(cháng)著(zhù)五綹長(cháng)須的老漢，不慌不忙地反問(wèn)道：“魚(yú)龍與百姓的性命相比，哪一個(gè)要緊？”

大老爺一聽(tīng)，又氣呼呼地說(shuō)：

“誰(shuí)說(shuō)放西湖水？把西湖水放了，那菱角就不能生長(cháng)了！”

老漢冷冷地一笑，又反問(wèn)道：“菱角與稻米相比，哪一種重要？”

大老爺一聽(tīng)，更加氣急敗壞：

“誰(shuí)說(shuō)放西湖水？放了西湖水，對皇上洪福不利！”其實(shí)，這位大老爺想說(shuō)的是對自己的官運不利，怕說(shuō)得太露骨了，觸犯眾怒，就把當今皇上抬了出來(lái)，嚇唬嚇唬老百姓。

誰(shuí)知那老漢一聽(tīng)這話(huà)，更生氣了，他理直氣壯地反問(wèn)道：“皇上與百姓相比，哪一個(gè)要緊？假如沒(méi)有百姓種稻谷給他吃，做衣服給他穿，他還當得成皇帝嗎？”

周?chē)陌傩諅?，?tīng)了大老爺的話(huà)，條條無(wú)理，早想大罵他一頓，現在聽(tīng)了這位老漢的話(huà)，駁得句句有力，都興奮得跳了起來(lái)：“他說(shuō)得對！他說(shuō)得有理??！”

大老爺早已氣得渾身發(fā)抖：“你，你是哪一個(gè)？膽敢當眾頂撞本老爺，煽動(dòng)百姓！”

那老漢又微微一笑，說(shuō)：“問(wèn)我哪一個(gè)？我就是白居易！”

大老爺一聽(tīng)，原來(lái)新上任的刺史白居易到了。這老頭兒，當今皇上也怕他三分，不好硬頂，連忙打躬作揖地說(shuō)：“原來(lái)是新任的刺史白大人到啦！下官有失遠迎，當面謝罪。請，請到衙內休息一下?！?/p>

老百姓聽(tīng)說(shuō)這老漢就是白居易，有的還讀過(guò)他關(guān)心百姓的詩(shī)篇，都說(shuō)：“白居易來(lái)做我們的父母官，我們的農田有救了！”

果然，第二天，碧綠綠的西湖水，嘩嘩地流進(jìn)了附近的農田，干枯的稻禾，像喝上了甘露，“唰”地一下子直起了腰。百姓們望著(zhù)嘩嘩的湖水，流進(jìn)自己的農田，高興得掉下眼淚來(lái)。

后來(lái)，白居易又訪(fǎng)問(wèn)了附近農家，在錢(qián)塘門(mén)外，修了一條堤，造了一座石涵閘，把湖水貯蓄起來(lái)。他又恐怕后代的地方官不了解堤壩對人民的利害關(guān)系，親自寫(xiě)了篇《錢(qián)塘湖石記》（當時(shí)西湖又叫錢(qián)塘湖）刻在石碑上，詳細寫(xiě)明堤壩的用處，以及蓄水、放水和保護堤壩的方法。

百姓都圍攏來(lái)看這塊石碑。當看到上面寫(xiě)著(zhù)放一寸湖水能夠灌溉多少頃田時(shí)，大家都為白居易深知百姓疾苦，精密設計了這個(gè)水利工程，感動(dòng)得熱淚滾滾。大家紛紛議論，覺(jué)得這大老爺不錯，要為他向朝廷請功。白居易一聽(tīng)到這個(gè)消息，急忙阻止，還沉痛地做了一首詩(shī)：

稅重多貧戶(hù)，

農饑足旱田。

唯留一湖水，

與汝救兇年。

白居易在杭州做刺史，對這一湖水，平時(shí)管理得可嚴啦。

有一次，白居易去游湖?？吹侥厦娴暮吷?，有人在挑土填湖，建造亭臺樓閣，白居易就傳問(wèn)是哪一家造的。當差的回來(lái)說(shuō)：“這是衙內二爺的老丈人在造一座花園?！?/p>

白居易就把二爺的老丈人傳來(lái)，說(shuō)：“西湖，是百姓的西湖，你一個(gè)人為什么要占用？現在，罰你開(kāi)田一百畝?！?/p>

那位二爺的老丈人沒(méi)辦法，曉得刺史說(shuō)一不二，只好雇了一批百姓，挖了一百畝湖泥。

又有一次，白居易從白沙堤上散步回來(lái)，看見(jiàn)有人從山上砍了兩棵樹(shù)，背回來(lái)當柴燒。白居易就對那人說(shuō)：“山上的樹(shù)砍光了，山泥就會(huì )流到西湖里去，積聚起來(lái)，那怎么行？罰你補種十棵樹(shù)！”那人就只好到山上去補種了十棵樹(shù)。從此，再也沒(méi)有人敢占湖造屋、上山砍樹(shù)了。這樣，白居易在杭州三年，把西湖整治得水綠山青，使老百姓能夠安居樂(lè )業(yè)。

可是，白居易的所作所為，也得罪了那些魚(yú)肉百姓的官吏們。他們把白居易看作眼中釘，偷偷地把他寫(xiě)的《醉后狂言》等詩(shī)篇，添油加醋地送到皇帝面前去告發(fā)他?；实垡豢?，這還了得，就把他貶到其他地方做官去了。

白居易要離開(kāi)杭州了，手下用人把他剩余的俸錢(qián)裝好箱子，準備帶走。白居易看見(jiàn)了說(shuō)：“把它存到庫里吧，今后治理西湖好用?！?/p>

白居易離開(kāi)杭州時(shí)，杭州的老百姓心里好不難過(guò)。他們打聽(tīng)好白居易上路的日子，紛紛提了酒壺，托了糕點(diǎn)，站在西湖邊來(lái)送別。

百姓們在西湖邊等啊等啊，沒(méi)聽(tīng)到鳴鑼開(kāi)道的聲音，也沒(méi)看到抬著(zhù)滿(mǎn)箱金銀、滿(mǎn)筐綢緞的行列，只見(jiàn)白居易從天竺山騎著(zhù)馬緩緩而來(lái)，后面兩個(gè)用人抬著(zhù)兩塊天竺石跟隨著(zhù)。一路走來(lái)，一路與百姓們話(huà)別。百姓們跪著(zhù)攔住白居易，許多人都哭了。

白居易看了，心中十分感動(dòng)。當即在馬上吟了一首詩(shī)，大意是說(shuō)：我在杭州三年，慚愧沒(méi)有什么功績(jì)，只不過(guò)是脫不了詩(shī)人的習氣，做了十多首詩(shī)歌，臨走還帶走了兩塊天竺山的石頭，這怕也有傷清白吧！

白居易離開(kāi)杭州后，杭州百姓一直親切地稱(chēng)他為“白舍人”。有的人畫(huà)了他的像，供在家里;有的人把他的詩(shī)抄寫(xiě)了貼在墻上。白居易在西湖修的堤，早已經(jīng)沒(méi)了，但是，千百年來(lái)，杭州人一直把原來(lái)的一條白沙堤，叫作“白公堤”，來(lái)紀念這位關(guān)心民瘼的詩(shī)人！

選自《中國傳統故事百篇》